Na 494 dagen onderhandelen is het zover: de nieuwe federale regering is een feit. In 84 bladzijden schetst de regering De Croo haar plannen voor de komende beleidsperiode. In dat akkoord vindt de Vlaamse Ouderenraad verschillende van zijn prioriteiten voor ouderen terug. “Dat stemt ons hoopvol”, zegt Nils Vandenweghe, directeur van de Vlaamse Ouderenraad, “al blijven we toch met vragen zitten. Rond de toegang van ouderen tot geestelijke gezondheidszorg vinden we bijvoorbeeld weinig terug.

De Vlaamse Ouderenraad is gealarmeerd door het medicatiegebruik bij ouderen tijdens de coronacrisis. In mei gaf ongeveer één op de vijf 65-plussers aan meer slaap- en kalmeringsmiddelen te gebruiken dan voor de coronamaatregelen. Daartegenover staat dat ouderen weinig psychologische hulp krijgen, omwille van het taboe dat rust op de psycholoog en door de vaak ontoegankelijke hulpverlening. Stafmedewerker Justine Rooze en directeur Nils Vandenweghe gingen in gesprek met onafhankelijke nieuwssite Apache.

De coronacrisis dwingt ons om op verschillende terreinen na te denken over een exit strategie. Ook op economisch vlak, want deze coronacrisis zal ons duur komen te staan. Letterlijk. Een voorstel dat in het oog springt, gelanceerd door gedragseconoom Jan-Emmanuel De Neve, is een coronataks die oudere generaties zouden moeten betalen. De Vlaamse Ouderenraad hekelt het voorstel. 

De voorbije weken zijn er ingrijpende maatregelen genomen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. De voorbije dagen kwam het debat en de besluitvorming op gang om een aantal van die maatregelen op termijn te versoepelen. Daarbij merkt de Vlaamse Ouderenraad dat zowel de negatieve beeldvorming als de enkelvoudig afgebakende leeftijdsgrens van 65 op onbegrip stuit bij heel wat ouderen. Op basis van die signalen van onderuit, bezorgde de Vlaamse Ouderenraad deze week een nota aan de Nationale Veiligheidsraad.

De nieuwe Vlaamse regering heeft de opmaak van een nieuw Vlaams ouderenbeleidsplan aangekondigd, ter opvolging van het vorige plan dat in 2020 teneinde loopt. Het nieuwe plan zal de periode 2020-2025 overspannen en moet aandacht voor de noden van ouderen in elk beleidsdomein verankeren.

Langdurige eenzaamheid heeft een nefaste impact op mens en samenleving. Het accent op de strijd tegen eenzaamheid in het Vlaams Regeerakkoord is dan ook terecht. Onder meer in het aankomend nieuw Vlaams ouderenbeleidsplan belooft de regering specifieke aandacht voor eenzaamheid. De Vlaamse Ouderenraad boog zich alvast over het eenzaamheidsvraagstuk en reikt minister Beke een advies aan over de aanpak van eenzaamheid bij ouderen.

De Vlaamse Ouderenraad pleit in een brief aan de verschillende vervoerregioraden voor voldoende aandacht voor de vervoersnoden van ouderen, zeker bij de invulling van het vervoer op maat. Dit vraagt om aandacht voor de drempels waar ouderen op botsen wanneer ze zich willen verplaatsen, maar ook om het betrekken van ouderen zelf.

Met het oog op de vergrijzing trekt Vlaanderen terecht de kaart van zo lang mogelijk in eigen huis of buurt wonen, ook voor ouderen met zorgnoden. Dat vraagt echter een geïntegreerd beleid, met oog voor zowel de kwaliteit van de woning, als van de woonomgeving. Ook de mogelijkheden tot sociale en culturele participatie, de zorg- en dienstverlening, en preventie en ondersteuning voor mensen in een kwetsbare situatie zijn daarbij van cruciaal belang.

De nieuwe Vlaamse regering is een feit. In een omvangrijk regeerakkoord schetst de regeringsploeg haar plannen voor de komende vijf jaar. In een eerste analyse vindt de Vlaamse Ouderenraad verschillende van zijn prioriteiten voor ouderen in het regeerakkoord terug. Dat is hoopgevend. Tegelijk roept het regeerakkoord diverse bezorgdheden op, en blijven een aantal prangende vragen voorlopig onbeantwoord.